元月2日，正午时分，手机响了，随手接通“文书啊，曾吃饭喨?赶紧到长安路锦绣园对过的大华饭店来吃饭。”我立即回答：“正准备吃饭，好的，十分钟赶到”。
熟悉的声音，尊敬的首长，电话是指导员曹双宏打给我的。我曾在赣榆83078部队当兵近5年，和曹指相处4年，85年整编后，重组编入他所在的炮兵营一连，从连队到机关，续任我为“文书”，培养我入党，鼓励我立功，三十八年了，感恩之心，岂能忘怀。
指导员曹双宏，长我10岁，标准个子，扬州方言、没有官腔、正直善良，专职政治工作，做过机关组织干事、股长、科长，当过部队政指、政教、政委，军旅生涯二十六年，转业在连云港市环保局机关专职党务书记，十年前退休并回到了他的老家——扬州定居生活。曹指曾任过东海县的戎装常委，是个特别低调的人，他总说：“我们毕竟在一口锅里吃过饭，喊我曹指比较亲切。”
走出饭堂，来到车棚，手机又响，曹指吩咐：“把周汉祥一同请来。”我便骑车，一路向北，赶到饭店，203包间只坐了5个人，指导员夫妇东西而坐，中间一位长辈我认识，是我岳父的老朋友，兴化老干部艺术团、京剧票社老会长、交通局的86岁张震老领导。经曹指介绍，迎我进门的先生和嫂子旁边的美女，是曹指扬州的好友，扬州大学孙贵华老师夫妇，他俩是张老的女婿和女儿，四人同行省亲并探友。张老做东，他们做客，位置坐罢，就等汉祥。周汉祥曾任下圩司法所所长，是我们同一个连队的战友，接到文书电话，曹指来兴，已经吃过饭，仅用了30分钟，驾车赶到。总共七人，开始用席。
兴化城里的人都知道，富安小区的大华饭店，食材新鲜、色香味全、价廉物美、一桌难求。尤其红烧毛鱼，更是美味佳肴。我们边吃边谈，得知曹指一行是受宝应战友吴长洋邀请，前去作客，而后转到兴化。席间张老谈到他和我岳父的交往、票友的情谊、曾经的演出、共同的爱好。曹指谈到上次来兴和我岳父共同畅饮，把酒言欢，我岳父即兴表演的家乡小调《梨糕糖》那堪称一绝，让他记忆犹新，也为我岳父的离世，感到惋惜。七人个的中餐，齐乐融融，别样开心。
“有朋自远方来不亦乐乎!”其实这10年我和曹指的交往还是蛮多的，扬泰一家亲，只要有时间，我们都能在扬州、泰州、兴化故地相逢、掼个蛋、打个牌、忆军营、畅未来。我问他“指导员，你们四人准备到哪里玩?”他答道“听你的，看看兴化的风土人情，不要走远，留点时间打打牌。”我和曹指，心有灵犀，一个眼神，彼此能懂。
以前我曾带过他游览过金东门、上池斋药店、赵海仙洋楼、状元坊牌坊，八字桥、四牌楼、郑板桥故居、博物馆、兴化县署、成家大司马府等地，也曾带他领略过千垛菜花的秀美景色。我说“下午带你们游览一下儒学广场、拱极台、银北门。”
2024年12月16日国务院同意授于“国家级历史文化名城”这一金子招牌，曹指很是关注，水里捞出的古城，何以兴盛千年?想来探个究竟。两台小车，将张老送回东天阁小区休息。汉祥驾车，曹指和我同坐此车，曹指夫人，徐艳主席，另一台车，孙张夫妇，我们将车，停在昭中东巷。6人下车，步行广场。
我非文人，退伍从文，土生土长，昭阳镇人，文化部门，三十年整，文旅工作，至今未断，首长来访，担当导游。走马观花，就此开始。
曹指交待我们不许惊动战友、打扰人家。我和周所唯有点头、听从命令。曹指上穿浅灰色的半长羽绒衫，下穿深兰色西裤，脚蹬黑色皮鞋，显得十分儒雅和庄重。儒学广场，县城中央，先前母校，拆迁改建。文化底蕴，十分厚重，在的“父子科弟”的牌坊下，我帮助他们合影。广场上陈列了不同时期的青铜文物、巨型的石龟、孔子讲学的群雕，乾隆皇帝书写的的碑石，让客人们叹为观止，由北向南穿过长长的廊亭，我们先进了兴化文学馆参观，陈列橱柜中，一个个现代作家跃入眼帘，既有熟悉的、也有知晓的、既有老领导、也有老同事、老同学。毕飞宇、王干、刘春龙、顾保孜、庞余亮、翟明、金倜、马春阳、沈光宇、顾维平、沈海波、陈学文等等，我向客人一一介绍。驻足南广场南端的文化墙，乡贤施耐奄、郑板桥、李蝉、刘熙载、高谷、李春芳等历史人物，闪现眼前，毕飞宇文学广场门前，兴化为何成为小说之乡?我告诉他们的缘由，古有施耐庵的《水浒》，今有很多现代作家，经常聚集毕飞宇工作室内，探讨“可以兴”的文学作品、对一些长、中、短篇小说的把脉问诊，如何能夠参评获奖，各位方家，畅所欲言，百家争鸣，形成共识。有趣的分享，彼此听的都很快乐。
大门朝东的庭院古色古香，这里是兴化市新时代文明实践基地，我先跨进，他们跟进，“陈瑾，你来干什么?”我便转头向北，原来是新华书店的张志明副总经理和我打招乎。我便答道：“陪同老首长一行来参观。”我和张总是不远的邻居，儿时的同学，曾经都是文化系统的同事。说实在的这个庭院我还是第一次进来，小桥流水、青砖细瓦、大椿楼上、人才辈出。陈列馆内、优秀作品、巧夺天工、目不遐接。透过花墙，向西望去，昭中学子，读书健体。一位穿着红马夹，头发花白的老大姐，热情到了展厅，为我们当起了解说员，天井里我们一起寒喧，说到长辈，原来她的父亲和我的爸爸沙沟老乡，48年同时参加革命，都是离休干部，她和我大姐68年的同班同学;她和孙老师的夫人张春琪大姐家也是世交。兴化就这么大，谈谈都是熟人，都是投缘之人，她叫费晓华。费大姐是文明志愿者，待人特别热心，欢迎我们下次再访，我提议大家一起留影纪念。
车子向东，左拐英武中路，车上我向曹指介绍，兴化蒋庄良堵文化、李中草堰港遗址，都是中国重大考古重大发现，蕴含独特 “水韵江苏” 文化基因，将兴化的人类活动史向前推进7000左右，先民依水而居、逐水而渔，后来才有弘篇巨著《水浒》的施耐奄、“一枝一叶总关情”的郑板桥，“东方黑格尔”的刘熙载，里下河锅底洼的垛田也被联合国评为“世界灌溉文化遗产”。
下午3点，蓝天白云，有点像是早春，车行至拱极台公园。好不容易，找到车位，由北门而进，我向曹指等人介绍此地是由驻兴雷达部队变为城市景区的前因后果;介绍了兴化和日本福岛浪江町市的缔接友好城市的“华江园”;登上了海楼，一眺海池河畔的美丽风光，我有“登斯楼也、则有心旷神怡、宠辱偕忘、把酒临风、其喜洋洋者矣”的感觉;这是曾是孔尚任书写《桃花扇》的地方，也是张老和我岳父京剧、扬淮剧大家唱的地方，阎肃老先生登楼之后，写下了兴化市歌《梦水乡》，“笑望海光月，轻扣板桥霜，微风摇曳竹影，我的梦里水乡，万亩荷塘绿，千岛菜花黄，荟萃江南秀色，我的甜美故乡。”我便唱起了这首歌，向他们介绍，第一版市歌由朱虹演唱，二版才是谭晶演唱的，演艺界著名的朱建明先生99年曾邀我和前线歌舞团朱虹一起去水上森林采风，令我终生难忘。
我们又登上曾经架设雷达的置高点，现为兴化市抗日战争死难烈士纪念碑，曹指问我：“当时这个雷达连队属于什么地方管理?”我便答道：“应归盐城空军部队管理。”下来之后，饶有兴致了观看了曲桥亭内老龄票友的京剧演唱。出了西边正门，拐向北边，我面朝东向，左手一指，这块地盘，原来是我工作所在地，前身兴化市人民影剧院，它曾是全市的政治文化活动中心，我的青青、梦想、得失、汗水都曾在此有关联，在这里我也曾和同事们忙过好几届了中国.兴化郑板桥艺术节、接待过韦唯、董文华、宋祖英、毛阿敏、倪萍、费翔、马季等若干名人、名家的演出。同行的张春琪大姐与我回忆起拱极路曾经是个渔塘，后首成为小商品市场。往事如烟，不勘回首。我觉得导游也是个体力活，嘴里渴了，我便从掏出了口袋杯，喝上一口茶。
车行三分钟，我们将车停在北水关城楼广场，这里在这广袤无垠的人世间穿行，当阳光温柔地洒在古老城楼的翘角，那片片民古的青瓦仿佛在诉说着岁月的故事。一群大妈们手持红灯笼正在彩排舞蹈节目。
汉祥或许是没有睡午觉的原因，加上城区的车子不好开，有点犯困，稍作休息。我便跟随自己的心，带着客人去接近适合自己的磁场。滴滴答答的钟表，送走了太多的时间。文旅部、省政府重点强调，兴化要将“两街一镇，即金东门、银北门、沙沟镇”规划好、打造好，这是兴化的文脉延伸，乡愁所在。由南向北，穿过北门的石坊，我们踏足在望不到头的石坂路上，两边林立的商铺，没有昔日的辉煌，店里走出的是爷爷奶奶，少见了孩童们的嬉戏打闹，但这里是千年古城的见证、是楚水文化的象征、是昭阳街道的传承、是择高向上的代言。修旧如旧的万兴大典，叙说着曾经的繁忙;王府巷里承载着善有善报的传说;北门石桥段，记载着窑上人的南来北往……曹指回头对着孙老师问道：“这些古民居、四合院好像比扬州的小!”我便答道：“扬州有着乾隆皇帝下江南的史实，兴化毕竟隶属扬州，小的县城”。进巷西行，豁然开朗，长安北路，已在脚下。我们便朝南而行，修旧如旧的“品蟹一条街”成了旅游网红打卡之地，众人纷纷读着兴化的方言标记、“邂逅六点半”，成了古城人的习惯。不一会儿，又至城门广场，我们抢抓时机，定格打卡。“辞旧岁、迎新岁、金龙贺岁，楚水扬波歌盛世;金东门、银北门、喜气临门，万家灯火庆团圆”的城门对联通过一年的风吹雨打、日晒夜露，显得陈旧，期待着龙年尾上靓丽出新。
“带你们再看一下网红打卡地，中国最美的农村公路好不好?”两台汽车一路向北，这里是乌巾荡，有着美丽的传说，岳飞曾在这里追杀金兀术，一箭射下他乌色头巾掉入荡中。
宽敞美丽的柏油马路，两边各雕塑令人目不遐接，长长的乌巾荡大桥显得雄伟壮观，车至长安驿站，我们掉头回归。曹指一句话，我觉得很有理“兴化能夠成为中国历史文化名城名至实归。”最美的风景永远在路上，最爱的人永远在心底。时间不早了，打牌去。
“小城故事多，充满喜和乐，若是你到小城来，收获特别多。”周所的汽车里响起了邓丽君的老歌，我们向着中央大厦缓缓驶去......(1月8日中午)
作者简介
陈瑾，65年7月出生，江苏兴化人，即将退休，从板桥故里定居天德湖畔，年轻时喜爱动笔，如今想重拾旧梦。
